流行性乙型脑炎(epidemic encephalitis B，以下简称乙脑) 是由乙脑病毒引起、人畜共患的自然疫源性疾病。夏秋季为发病高峰季节，乙脑主要通过蚊虫叮咬而传播，流行地区分布与媒介蚊虫分布密切相关，人与许多动物都可以成为本病的传染源。人被乙脑病毒感染后，可出现短暂的病毒血症，但病毒数量少，持续时间短，所以人不是本病的主要传染源。动物中特别是猪的感染率高，仔猪经过一个流行季以后几乎100%感染，感染后血中病毒数量多，持续时间长，加上猪的饲养面广，因此猪是本病的主要传染源。一般在人类乙脑流行1-2个月前，先在家畜中流行，故检测猪的乙脑病毒感染率可预测当年在人群中的流行趋势。